+---------------------+
+----------------------------+ Sound Blaster Live! +-------------------------+
| +---------------------+ |
| |
| Myslím si, že skoro nikomu neuniklo, že je na světě nová (tedy |
| teď už poněkud starší) zvuková karta. Velmi zajímavým faktem je, |
| že tento "zázrak" pochází z dílen Creative Labs, kde se již |
| drahnou dobu nedělo nic závratného, pomineme-li neustálé |
| "vylepšování" výrobků postavených na základě čipu E-mu 8000. |
| |
| Bez mučení se přiznávám, že po jistých zkušenostech s novou |
| technologií u zvukových karet (konečně kohosi napadlo použít pro |
| přenos dat PCI sběrnici -- SB Live! není ovšem zdaleka první :), |
| jsem zakoupil právě SB Live!. A to rovnou v OEM verzi, což je |
| většinou nejrozumnější řešení (odpadá vyhazování krabice, manuálů |
| a někdy i chatrných sluchátek a "mikrofonu" do nejbližší |
| popelnice) a navíc se ušetří spousta peněz. Pravdou je, že k |
| nejdražšímu provedení dostanete ještě přídavnou kartu se SPDIF |
| (digitálním) vstupem, výstupem a standartním MIDI konektorem |
| (pětikolík) a navrch některé aplikace včetně plné verze jisté hry, |
| ale za další tři tisíce korun to rozhodně nestojí. |
| |
| Co je tedy na SB Live! tak převratného? Za prvé je to již |
| zmiňované použití PCI sběrnice coby přenašeče dat, a z toho |
| vyplývající nepotřebnost paměti RAM přímo na kartě (je možno |
| využít až 32MB z množství, které máte na základní desce). Za druhé |
| se jedná o nový čip E-mu 10K1 a za třetí mile překvapí absence |
| součástek nutných pro hardwarovou kompatibilitu s původní řadou |
| Sound Blaster (není zařazen FM syntetizér od Yamahy, "DSP" čip od |
| Creative a IDE řadič). |
| |
| Důvod, proč jsem označil E-mu 10K1 přívlastkem "nový", je |
| nabíledni -- oproti E-mu 8000 přibylo MIDI kanálů (už je jich |
| plných 64), výrazně byl zvýšen počet DSP efektů (reverb, chorus, |
| flanger, distortion, auto wah, pitch shifter, vocal morpher a ring |
| modulator -- jejich výčet není nikdy úplný, protože DSP část E-mu |
| 10K1 má svou malou paměť, do které je možno nahrávat nové a nové |
| algoritmy a je tedy jen záležitostí ovladače, jaké efekty bude |
| podporovat) a v neposlední řadě byl značně zdokonalen 3D |
| panning, což ve spojení se čtyřmi připojitelnými reproduktory |
| poskytuje dobré zázemí pro prostorový zvuk (karta podporuje i |
| dekódování Dolby Surround signálu, i když v ovladači se tato |
| vymoženost jmenuje Creative Multi Speaker Surround, patrně kvůli |
| autorským právům) |
| |
| Po dvouměsíčním používání této karty se zesilovačem Transiwatt |
| TW40 a reprosoustavami AQ 081, musím ovšem prohlásit, že rozhodně |
| není aktuální jakýsi v dokumentaci proklamovaný "neslýchaný práh |
| šumu 120dB" a že line out SB Live! solidně šumí i při potlačení |
| výšek na polovinu a hlasitosti někde ve třech čtvrtinách rozsahu |
| zesilovače (pro srovnání -- např. výstup GUSe ACE je při uvedených |
| podmínkách skoro čistý). Ale abych moc nekritizoval, u běžných |
| multimediálních reproduktorků a reproduktorů nebo obyčejnějších |
| "hi-fi" věží asi žádnou větší hladinu šumu oproti normálu |
| nezaznamenáte. |
| |
| Naopak MIDI syntéza stojí za to. I dodávané GM/GS banky (2MB, |
| 4MB a 8MB) jsou nebývale kvalitní a pokud si na i-netu seženete |
| dvanáctimegabytovou Chaos banku, která obsahuje některé nástroje |
| převedené z Rolandu SC88 Pro, bude MIDI výstup vašeho SB Live! na |
| opravdu excelentní úrovni. Kvalitě rozhodně přidá ještě správné |
| nastavení DSP efektů pro ten který nástroj (to už musíte zařídit |
| sami cestou experimentů). Zde bych chtěl ještě podotknout, že MIDI |
| rozhodně neznamená pouze General MIDI a že vynikající syntetizér |
| lze využít i v kombinaci s vlastními zvuky a bankami (k jejich |
| editaci se používá notoricky známé Vienna SF studio (ve verzi |
| 2.3)). Také bych si dovolil malou připomínku ohledně výrobcem |
| udávaných 256 MIDI kanálů -- jak jsem již uváděl, POUZE 64 z |
| nich je zajištěno hardwarově, vše, co je navíc, obstarává |
| "Creative software synth", který zní naprosto otřesně. |
| |
| Samostatný odstavec si vyslouží také hardwarová podpora EAX, |
| která bude zajímat především hráče. Měl jsem možnost ji naplno |
| okusit ve hře Half-life, s připojenými čtyřmi reproduktory (v |
| dosti nevyvážené sestavě -- vepředu již zmiňované AQ 081 a vzadu |
| umělohmotná multimediální chrastítka, byť s "bassboostem" a |
| interním zesilovačem). Zvuky se skutečně ozývají z patřičných |
| směrů (odpadávající nábojnice vám cinkají za hlavou :))))), kovová |
| roura dodá tu správnou rezonanci, ve velkých halách je aktivní |
| dlouhý dozvuk se zvýrazněním vysokých frekvencí, pod vodou je vše |
| zastřené a při vynoření překvapí ostrý přechod k normálnímu |
| slyšení -- no prostě pastva pro uši :). Vše se děje bez vlivu na |
| výkon procesoru (E-mu 10K1 zvládá mixování až 32 digitálních |
| kanálů v maximální kvalitě (interně 32bit, 48kHz, osmibodová |
| interpolace) s prostorovým panningem a DSP efekty pro každý kanál |
| zvlášť). Vzhledem k tomu, že jinak hry nehraju, nemohu popsat |
| chování karty v jiných výtvorech, ale snad to nebude o moc horší. |
| |
| Mezi zápory musím zařadit (na mém počítači) nefunkční emulaci |
| Sound Blasteru 16 (i když by mi to nebylo v podstatě k ničemu) a |
| tvrdošíjnou orientaci výrobce na novější operační systémy od |
| Microsoftu. Ta zachází do takových extrémů, že např. "softwarové" |
| specifikace E-mu 10K1 jsou přísně tajeny, takže nepočítejte s |
| tím, že by v brzké době existovala podpora této zvukové karty v |
| jiných OS. |
| |
| Nakonec bych chtěl doplnit drobnosti, na které jsem buď |
| zapomněl, nebo jsou méně podstatné. Tak tedy, karta disponuje |
| dvěma line výstupy, jedním line a jedním mikrofonním vstupem a |
| ještě se na zadním panelu nachází 15 pinový Game/MIDI konektor. |
| Na desce s plošnými spoji je možno nalézt klasické 4 pinové molex |
| konektory pro aux line vstup, CD audio a voice modem. Vynikající |
| věcí je dvoupinový konektor pro digitální audio z CD, takže při |
| jeho použití odpadá nutnost grabování skladeb a je možno je bez |
| ztráty kvality "nasamplovat". Software dodávaný na jediném CD (u |
| OEM) je takříkajíc nepoužitelný. Užitečné jsou akorát ovladače a |
| panel s nastaveními, který se jmenuje "Audio HQ"; ostatní skutečně |
| nestojí za instalaci. |
| |
| Suma sumárum, v případě SB Live! se jedná o první kartu od |
| Creative Labs (E-mu systems), která je vysloveně dobrá v drtivé |
| většině ohledů (i když k provozu jsou nutná Windows 9?). K |
| dostupnosti pro průměrné občany přispívá více než přijatelná cena |
| OEM verze, která se počátkem letošního února pohybovala u |
| některých "sklepních" prodejců těsně nad hranicí 2500,- Kč. |
| |
| Ferda |
| |
+----------------------------------------------------------------------------+
výheň