Sound Blaster AWE64 / Powl
Před několika měsíci se na našem trhu objevila nová zvuková karta
Creative Labs, jejíž plný název je "Sound Blaster Advanced WavEffects
64 IDE PnP". Jde o mírně inovovanou kartu SB AWE32 (ta se přestala
vyrábět).
Cena AWE64 se pohybuje kolem sedmi tisíc včetně DPH.
AWE64 je v podstatě SB16 s vlastním čipem pro wavetable syntézu
- EMU8000. Ten sám o sobě nemá s Creative nic společného, vyvinula ho
Emu Systems, která se zabývá i poněkud užitečnějšími záležitostmi, než
jakou jsou multimédia.
Tento čip rozhodně stojí za pozornost. Nejenže produkuje téměř
dokonalý, velmi čistý výstup, ale také podporuje efektové funkce Reverb
a Chorus a má v sobě integrovaný několikapásmový equalizér. Tyto funkce
se podceňují, ale nastavením Reverbu na 30% se, kupodivu, věrohodnost
syntetizované hudby o poznání zlepší. (Nastavením na 100% můžete
simulovat prostředí letištního hangáru.) To, že EMU8000 má i equalizér,
mnoho lidí neví, protože Creative ho nebyla schopná softwarově
podpořit. Jistě se dočkáme AWE128.
Mimo toho tato karta disponuje 1 MB ROM s nástroji pro GM a MT-32
a 512kB RAM paměti pro download samplů. Jistěže - do půl MB nahrajete
nanejvýš jeden a půl nástroje. RAM si můžete rozšířit až na 28 MB. Má
to ovšem jeden háček - nejedná se už o standardní 30-pinové SIMMy, jak
tomu bylo u AWE32, ale o původní paměťové "daughterboardy" firmy
Creative Labs (ty u nás pochopitelně seženete v každé druhé trafice).
EMU8000 umí MIDI opravdu dobře. Co se týče Windows, podporuje GM,
MT-32 a jako download též GS. Pod DOSem jsou v podstatě dvě možnosti
- buď originální AWE32 MIDI, nebo emulace GM, GS i MT-32.
Jedná se o jednoznačně nejpodporovanější kartu pro jeden
z nejzbytečnějších typů počítačových výdobytků - hry. Zato jí zarputile
opovrhují všichni autoři jedněch z nejzbytečnějších typů počítačových
výdobytků - dem.
Je tu totiž jeden zásadní problém: Tvrdí se, že u AWE64 (narozdíl od
GUSe) je absolutně neprogramovatelný. Jinými slovy - na Ultrasoundech
si klidně hardwarově přehrajete cokoliv (včetně modulů), na AWE
nikoliv. To ovšem není pravda. Vyskytl se již player, který zcela
nepokrytě downloaduje instrumenty do RAM na kartě.
Na AWE64 nechybí patice pro Wave Blaster i ASP a IDE rozhraní pro
CD-ROM.
(Některé karty s přesným názvem "AWE32 ASP" neměly ASP a dokonce ani
patici pro něj.)
AWE64 již umí samplovat na 44kHz! Některé třicet dvojky byly schopné
nahrávat ve skutečnosti maximálně na 22kHz...
V balení se nachází též mikrofon, který funguje celkem obstojně.
Implementovaný je též Creative 3D Stereo Enhancement, který z vašich
dvou tříwattových reproduktorků udělá domácí kino 22. století.
Groteskně působí dodávaný software, pochopitelně zásadně orientovaný
na W95. Kromě smysluplných aplikačních programů pro základní ovládání
a přehrávání také obdržíte nechutné blbosti (např. TextAssist).
Integrovaný zesilovač je šestiwattový, včetně korekce výšek a
hloubek.
Na závěr opravdová "bomba": zbrusu nová (a původní) 32-hlasá MIDI
syntéza Creative WaveSynth/WG. Jedná se o plně softwarový produkt. Ano,
skutečně jde o jakýsi "matematický model" reálných hudebních nástrojů,
realizovaný pouze na vrub výkonu CPU, a to ještě se značným šumem. Vtip
má být v tom, že změnou řady parametrů modelu lze docílit větší
variability výsledného tónu. Takže - jestliže chcete úspěšně marnit
čas, klidně celé hodiny zkoušejte, jaký nástroj (HW nebo WS/WG) je pro
tu kterou idiotskou skladbičku lepší.
Na procesoru Pentium Pro 200MHz 32-hlasá MIDI skladbička spotřebuje
25-33% výkonu CPU. A to ještě ne všechny intrumenty MIDI mají svůj
"modelový" protějšek.
Trapné ovšem je, že v manuálu se deklamuje, že na výkonnějších
počítačích je možné používat WaveSynth v režimu CD kvality (normálně
pouze na 22kHz). To se nakonec může stát pravdou - pokud si ovšem po
půl roce stáhnete update na Internetu, po jeho aplikaci nainstalujete
celý softwarový balík AWE64 znova a pak update znovu použijete.
WaveSynth/WG si můžete vypnout, instalaci se bohužel nevyhnete.
AWE64 můžete hladce instalovat pod Windows 95. (Deinstalace je velmi
komplexní proces.) Pokud ovšem máte na svém počítači pouze tento
systém, software pro DOS si zkrátka nenainstalujete. Prostě vás
instalační program zchladí jakoukoliv zprávou - třeba tím, že nemáte
čtyři MB paměti, když jich máte šestnáct. Mixer pod DOS si musíte
obstarat jinde.
Navzdory všemu - AWE64 je dobrá věc - pro hlupáky. Vy ale hloupí
nebudete, a tak si koupíte Sound Blaster 32, což vás příjde na
podstatně menší sumu. Je to nakonec jediná levnější a hodně podporovaná
wavetable karta. Nemá patice pro ASP a Wave Blaster, má patici pro
rozšíření RAM.
A pokud máte rozum, koupíte si lízátko.
výheň